[정의]

충청북도 진천군의 군조(郡鳥).

[개설]

진천군의 군조로 지정되어 있는 까치는 즐거운 소식을 알려 주는 길조(吉鳥)로 서로 돕고 살아가는 사랑 어린 군민상을 상징하며, 무리 지어 살아가는 협동심은 군민이 서로 화합하여 내 고장의 발전에 노력하는 군민성을 나타낸다. 군조로 지정된 해는 정확하게 나타나 있지 않으며, 1989년 진천군 『통계연보』에 처음 보인다.

[형태]

몸길이는 33~48㎝, 날개 길이는 19~22㎝, 몸무게는 190~287g이다. 머리와 등, 가슴, 꼬리 등은 윤기가 나는 검은색이고 배는 흰색이다. 꼬리는 녹색 빛이 적어지고 푸른 검은색 빛이 짙어지며, 부리는 검은색이면서 높고 다소 짧다. 다리는 검은색이고, 홍채는 어두운 갈색이다. 부리의 등은 끝 가까운 부분만 활 모양으로 굽었으며 부리 털은 윗부리의 2분의 1을 덮고 있다.

[생활민속적 관련사항]

우리나라에서 까치는 길한 새로 여겨져 왔다. 아침에 까치가 울면 좋은 일이 있을 거라 하였고, 감을 딸 때에도 까치밥이라고 하여 남겨 두는 풍습이 있다.

[생태 및 사육법]

진천 지역에서 흔히 볼 수 있는 새로 산란기는 2~5월경이며, 연 1회 번식하고 한배에 2~7개의 알을 낳는다. 알은 엷은 푸른 녹색이며 어두운 갈색과 잿빛의 얼룩점이 전면에 흩어져 있고 크기는 긴지름 35.6㎜, 짧은지름 23.8㎜ 정도이다. 알을 품은 지 17~18일이면 부화하고, 22~27일 만에 둥지를 옮긴다. 식성은 잡식성으로 동물성은 주로 곤충을 잡아먹는데 포유류의 설치류, 작은 새의 알과 새끼, 파충류의 뱀, 양서류의 무미목, 작은 물고기 등도 먹는다. 그리고 보리, 쌀, 콩, 감자 등의 농작물이나 사과, 복숭아, 포도 등과 같은 식물성도 먹는다. 우리나라를 비롯하여 북아프리카, 유라시아 중위도 지대, 북아메리카 서부 등지에 분포한다.