[정의]

경상남도 함양군 백전면 백운리에 있는 대한불교조계종 제12교구 본사 해인사 소속 사찰.

[개설]

경상남도 함양군 백운산 중록에 솟은 큰 바위 위에 건립된 암자로, 대한불교 조계종 제12교구 본사인 해인사의 말사(末寺)이다.

[건립 경위 및 변천]

통일신라 시대 말기인 924년(경애왕 1)에 고운 최치원이 어머니의 기도처로 건립한 곳으로 전한다. 이곳에서 기도를 올리던 중에 홀연히 관음보살이 나타나 ‘상연(上蓮)’이라 불러서 이곳을 ‘상연대(上蓮臺)’라 이름짓게 되었다고 한다. 창건 이래로 통일신라 구산선문(九山禪門)의 하나인 실상선문(實相禪門)과 밀접한 관련을 맺으며 발전하였다. 역대로 수많은 고승 대덕이 찾아와 머물면서 수도정진, 수도도량으로 이름을 높여 왔다.

해방 후인 1950년 6·25전쟁 때 불타버린 것을 1953년에 다시 세웠으나 본래 모습을 찾기는 어렵다. 1980년에 사찰 보수 대작업을 거쳐서 지금에 이른다.

[활동 사항]

상연대에서는 매월 음력 초하루와 보름에 정기 법회가 열리고 있어 지역주민들에게 마음의 안식처가 되고 있다. 종파는 대한불교 조계종이며, 수행승 3명이 상주하고 있다.

[현황(조직,시설 현황 포함)]

1950년 6·25전쟁으로 소실된 것을 1959년 정혼해(鄭混海)가 옛 터에 중창하였다. 평범한 가정집의 형태를 띤 나한전과 요사채가 있으며, 최근에 대웅전을 신축하였다.

[관련 문화재]

경상남도 유형문화재 제456호로 지정된 함양 상연대 목조관음보살좌상이 있다. 목조관음보살좌상은 1612년에 조성되었으며, 1677년에 중수되었다고 전한다.